《延寿书》说：人是万物之灵。人的寿命本来有一百二十岁(《洪范》上说：寿命是一百二十岁)，元阳真气本来重一斤（即三百八十四铢），与八卦中的乾卦相对应。乾卦，是纯阳的卦象。人白天黑夜不断活动，元气耗散，不能享尽天年，等到六阳都耗尽，就成了纯阴之人，容易死亡。年龄到了八八六十四岁，卦数已到极限，汞少铅虚，想要恢复真元，不是太晚了吗?唉，阴不剥尽阳就不复生，阳不剥尽阴就不再生，如果能遇到明师指点，诚心苦求，那么即使一百二十岁也可以还乾，就像老树用嫩枝嫁接，才能重新活过来。人老了用真气还补，就能返老还童。从前马自然到了六十四岁，怕老怕死，急切地寻求道术，遇到了刘海蟾，传授他长生之术，于是得以无穷尽地延长寿命，他是什么人呢?真是令人羡慕啊，关键在于一觉之间。《悟真篇》的注释说：吕纯阳六十四岁时遇到正阳真人，葛仙翁六十四岁时遇到郑真人，马自然六十四岁时遇到刘海蟾，他们都开始修炼金丹之道而成仙，三位仙人都是在晚年修道而成的。大概是因为他们在壮年时就仰慕道术，持戒积善，到了六十四岁才得到金丹真传，所以才能得道。至于世上的人，因为嗜欲而丧失精气，因为思虑而损伤精神，因为疲劳而耗散元气，真阳已经丧失，即使在六十四岁之前听到了大道，也难以成功。如果能早年断绝嗜欲，壮年时开始求道，在身体还未衰老，精气还未耗散时，遇到老师得到真传，迅速下手修炼，或许还可以希望像三位仙人一样得道。